Obecnie trud organizacyjny wzięli na siebie księża chrystusowcy, którzy prowadzą większość placówek Polskiej Misji Katolickiej w NRW. Z Essen, na przykład, od 26 lat wyrusza każdego roku z tej okazji piesza pielgrzymka młodzieży skupionej w oazowym Ruchu Światło-Życie. Zawsze uroczystości pielgrzymkowe wzbogaca obecność biskupa z Polski.
W tym roku uroczystą mszę św. odprawił arcybiskup Stanisław Gądecki z Poznania, a koncelebrze towarzyszyli duszpasterze polonijni z rektorem PMK w Niemczech ks. Stanisławem Budyniem. W przeszłości do Neviges przybywał również Prymas Tysiąclecia Kardynał Stefan Wyszyński, który w 1978 roku podarował sanktuarium kopię obrazu Matki Boskiej Częstochowskiej. Pielgrzymował tu w latach 1977 i 1978 kardynał Karol Wojtyła. To tutaj odprawił mszę św. dla Polaków na 24 dni przed wyborem na na papieża.

Historia Neviges, jako miejsca naznaczonego szczególną obecnością Matki Bożej rozpoczęła się w XVII wieku, w szczytowym okresie Reformacji, kiedy tylko nieliczne rodziny zostały wierne Kościołowi Katolickiemu, reszta zaś przechodziła masowo na protestantyzm. Wówczas ta niewielka grupa wiernych katolickich wybudowała w 1670 roku kościół św. Anny, a następnie ściągnęła do posługi ojców franciszkanów. Franciszkanie przywieźli ze sobą mały, wielkości pocztówki, obrazek Maryi Niepokalanej, który wkrótce zaczął słynąć jako cudowny. Jako początek pielgrzymowania do Neviges przyjmuje się rok 1681, gdy jako pielgrzym przybył tu biskup z Paderborn Ferdinand von Fürsterberg, aby podziękować Matce Bożej za łaskę uzdrowienia. Od tego czasu ruch pielgrzymkowy zaczął się nasilać. Przy małym obrazku gromadzili się wierni prosząc o łaski w osobistych intencjach oraz szukając pocieszenia w trudnych dla Niemiec czasach. W 1934 roku, w okresie dyktatury hitlerowskiej, do Neviges przybyło 340 tys. pielgrzymów.

Istniejący kościół stał się za mały. W 1960 roku zapadła decyzja budowy nowego. Kardynał Frings zapragnął dla Neviges „wyraziście plastycznej bryły architektonicznej, jako obrazu i symbolu kościoła pielgrzymkowego”. Do konkursu stanęło 15 wybitnych architektów. W 1964 roku postanowiono zrealizować odważny projekt Gottfrieda Böhma. Budowę ukończono w 1968 roku, w dwa lata po wmurowaniu kamienia węgielnego.

Bazylika pomieścić może do 6 tysięcy wiernych i jest drugim, po katedrze w Köln, co do wielkości kościołem w archidiecezji kolońskiej.

Kościół pielgrzymkowy kształtem przypomina kamienną bryłę lub namiot nad skrzyżowaniem ulic z latarniami. Odwaga architekta i kardynała Fringsa sprawiły, że bazylika stała się również miejscem znanym architektom i miłośnikom sztuki.

Do Neviges każdego miesiąca przybywają grupy pielgrzymów zarówno z parafii niemieckich jak i grupy stanowe.

Leonard Paszek